Pourquoi les nations échouent ? (part. I)

Pourquoi certaines nations sont-elles riches et d’autres pauvres ? Pourquoi certaines sociétés engendrent-elles l’innovation, la prospérité et la stabilité politique, tandis que d’autres semblent durablement enfermées dans la stagnation, la misère ou le chaos ? Les écarts observés entre les pays sont parfois vertigineux : les États-Unis sont environ cinquante fois plus riches que la Sierra Leone ; le PIB de la Corée du Sud dépasse de près de soixante-dix fois celui de la Corée du Nord ; et la ville de Nogales, coupée en deux par la frontière entre les États-Unis et le Mexique, présente, d’un côté à l’autre, des écarts de revenus de l’ordre de 60 à 70 %. De telles disparités, qui peuvent se maintenir durant de longues périodes, ne s’expliquent pas nécessairement par la géographie, la culture ou l’abondance des ressources naturelles. Elles renvoient à une interrogation décisive : d’où vient, au juste, la prospérité des nations ?