Sparte

« Sparte brille comme un éclair dans des ténèbres immenses, » déclarait Robespierre. Tantôt cité exemplaire de guerriers vertueux, tantôt lointain modèle des totalitarismes modernes, Sparte est l’objet de nombreux fantasmes. Cité cloisonnée, mystérieuse, qui a produit peu d’écrits et que peu d’étrangers ont eu le droit de visiter, Sparte est depuis l’Antiquité occultée par un véritable « mirage spartiate ». Platon et Plutarque en admiraient le modèle éducatif et politique, tandis qu’Aristote critiquait le pouvoir exorbitant qu’y auraient pris les femmes ; mais en réalité peu de Grecs avaient réellement été témoins de ce qu’était la vie à Sparte.