Histoire d’une démocratie: Athènes

Les origines d’Athènes sont obscures. On sait – grâce aux vestiges d’un palais mycénien retrouvés sur l’Acropole – que l’habitat existe au moins depuis l’Âge du Bronze. Mais dans l’ensemble, la pénombre de la préhistoire enveloppe les premiers siècles de la cité. Lorsqu’elle entre dans l’histoire, vers les VII et VIe siècles, elle fait figure de centre secondaire, resté en marge des grands mouvements coloniaux et commerciaux du début de l’époque archaïque. Pour cause, la cité est alors en pleine crise politique et sociale.